一個正在競選洛杉磯市長的男人，突然接到綁匪電話：七百萬美元，換回他的兒子。 對普通家庭來說，這已經是足以壓垮一切的災難。 對馬克來說，麻煩還不止於此。 他是律師，也是正在爭取選票的政治人物，平時公開承諾廉潔、透明，危急時刻卻發現，自己連七百萬美元都拿不出來。
更諷刺的是，綁匪抓錯了孩子。 被帶走的不是馬克的兒子丹尼，而是家中幫傭塞西莉亞的兒子赫克托。 從這一刻開始，《人性本獸/政界野獸 / 動物 / 獸》真正要講的就不是如何完成一次營救，而是馬克會怎麼選擇。
他究竟在乎一個孩子的性命，還是只在乎自己的家、婚姻和政治前途？ 班·艾佛列克既擔任導演，也出演馬克。 影片把綁架案放進一場市長選舉中，讓私人危機和公共形象彼此牽制。
隨著贖金問題不斷升級，原本看起來體面的一家人，也逐漸暴露出各自不願公開的秘密。 人性本獸
故事開始時，馬克的競選形象相當漂亮：有錢的律師、寬敞的房子、妻子艾比蓋爾和年幼的兒子丹尼。 競選廣告裡，他強調透明、正直，試圖讓選民相信自己和其他政客不一樣。 可競選經理山姆告訴他，廣告沒換來選票，他還落後現任市長四個百分點。
為了續命，馬克動用了家庭賬戶，還把房子抵押了出去。 艾比蓋爾那邊也沒閒著。 她對婚姻早已不滿，揹著馬克和羅恩發生了婚外情，計劃選後再離婚。 所以萬聖節那晚電話響起時，被撕開的並不是一個美滿家庭，而是一個早就佈滿裂縫的空殼：平時靠房子、金錢和體面遮著，七百萬的贖金一到，謊言遮不住了。
經山姆介紹，他找上了吉蓮·安德森飾演的危機處理人戴爾。 為了救兒子，馬克把最後的安全感，交到了一個陌生人手裡。 轉折來得很快，被帶走的不是丹尼，是赫克托，塞西莉亞的兒子。
塞西莉亞在馬克家幫傭，她的伴侶拉蒙是沒有合法身份的移民，一家人在美國幾乎沒有可以依靠的東西。 綁匪想綁的是富人家的孩子，陰差陽錯抓走了窮人家的兒子。 戴爾給了馬克三個選項：報警、交贖金，或者僱人做掉綁匪，把錢省下來。
馬克選了第三個。
危機還沒解除，馬克照常去跑競選活動。 山姆提醒他：要縮小差距，必須拿下拉丁裔選民。 於是赫克託生死未卜的同時，馬克還在計算自己的曝光和選票。 馬克競選時高喊支援移民權益，可塞西莉亞求他僱傭沒有身份的拉蒙時，他怕影響選情，一口回絕。
口號可以喊，代價不能付。 現在，一個真正需要幫助的移民家庭就在眼前，他先算的仍然是自己的損失最小化。 他不是不在乎赫克托的死活，最後關頭他確實衝過去接住了從坡上被推下來的孩子。
但善意和自利在他身上同時成立，而每一次，自利都贏。 交贖地點在洛杉磯河邊的一片荒地。 馬克從富人區出發，一路開進工業區和破敗街區。 導演用幾個航拍鏡頭就把這座城市的割裂拍明白了：兩個世界之間，只隔著幾條街。
綁匪戴著巨大的兔子面具現身，逼馬克拎著錢滑下陡坡，逐疊點鈔。
接著，另一個戴同樣面具的人推著一輛小車出現，把裝在裡面的赫克托從坡上推了下來。 馬克撲過去接住孩子，埋伏的蘭德開槍，兩個綁匪倒地。 然後第三名綁匪從暗處走出來，打死了戴爾和蘭德。
救下馬克和孩子的，是拉蒙。 他一路跟蹤馬克趕到現場，開槍擊斃了最後一名綁匪。 這個沒錢、沒資源、連報警都不敢的移民父親，成了全場唯一真正動手救人的人。 故事一開始跟著候選人走，走到最後，英雄換了人。
可惜，做了英雄不等於能得到英雄的待遇。 槍聲停後，馬克拿走了戴爾的手機。 裡面存著過去二十四小時的錄音，足以讓他身敗名裂。 他沒有報警，而是處理現場的屍體與相關證據，試圖抹去這場危機的真實過程。
他清醒地知道真相，卻選擇了掩蓋。 不是衝動，是權衡後的自保。
接著，他把故事重新講了一遍：拉蒙只是個去找兒子的父親，開槍擊斃綁匪的英雄，是自己。 最後，馬克只判了緩刑一年加社群服務，隨後贏下市長選舉，採訪裡甚至被問到要不要選總統。
而拉蒙帶著從戴爾那兒拿到的錢，和塞西莉亞、赫克托回了墨西哥。 同一場暴力，發生在馬克身上叫勇敢，發生在拉蒙身上，大機率叫犯罪。 兩個人做了相似的事，評價卻由身份和權力決定：誰掌握敘事，誰就決定歷史怎麼寫。
班·艾佛列克在Netflix採訪裡說過，他想拍的是人戴上面具的樣子，以及面具被撕掉之後露出的那一面。 馬克競選時談透明，事後步步隱瞞；臺上挺移民，臺下算選票；嘴上為了家庭，最後把家庭危機洗成了政治勳章。
艾比蓋爾也沒好到哪去，但兩人最後選擇繼續演一對體面夫妻，因為看清彼此和解決問題，從來是兩回事。 差評主要集中在一點：它把夫妻背叛、競選交易、移民困境、地下交易、槍戰全塞進一次綁架案，野心蓋過了完成度。
構想比成片更動人，這話不算冤枉。 但即便如此，它依然值得一看，不是作為懸疑犯罪片，而是作為一個樣本：看一個體麵人，如何把一場災難一步步洗成勳章。 看完你可能會同意，真正的恐怖片不是綁匪，而是那個贏了選舉的人。
